生命，永無停息
文：西緹
每年的11月1日至2日，在墨西哥有個非常盛大的狂歡「慶典」，稱為亡靈節（Día de Muertos）。對於多數人來說，亡靈與狂歡慶典二詞並置，顯得既矛盾又不敬，難道墨西哥人認為親人的亡故是一件值得慶賀的事嗎？
1990年獲得諾貝爾文學獎的墨西哥作家奧克塔維奧．帕斯（Octavio Paz）說：「對於紐約、巴黎和倫敦人來說，死亡是他們永遠不會提起的，因為這個詞會灼傷他們的唇。但墨西哥人卻總是把死亡掛在嘴邊，他們調侃死亡，與死亡共寢、慶祝死亡。死亡是墨西哥人最鍾愛的玩具之一，是墨西哥人永恆的愛。不可否認，墨西哥人面對死亡的態度裡或許有著與大多數人一樣的恐懼，但是至少墨西哥人從不避諱死亡，他們用耐心、輕蔑和調侃直視死亡。」[1]
當悲傷無用時，何妨慶祝？
在墨西哥人心目中，有死才有生，死亡只是生的一部分，是一個新的開始而非結束。墨西哥人面對死亡時的豁達，不僅源自於文化，也源自於從小的教育，他們在小學課本裡這麼教育孩子：「11月2日的亡靈節是我們為那些已不和我們在一起的人所舉辦的節日。這不是一個悲傷的節日，而是一個充滿色彩的節日；人們以食品和其他東西為死者布置祭壇；在公墓裡彈奏音樂，並且寫一些『骷髏詩』互相取笑……。」
墨西哥人給予孩子的「死亡教育」顯得既不恐怖又不悲傷，頗有值得世人借鏡之處。但是，要教育孩子認識死亡，我們自己得先認識死亡；而在認識死亡之前，首先必須要問，人們為何懼怕死亡？
人們對於死亡的懼怕，大多來自於「未知」。當生者想像死亡時，總會虛擬出一些恐怖的景象來嚇自己，認為呼吸停止那一刻，可能如同被人勒住咽喉般痛苦；認為死後的世界可能既孤獨又陰森恐怖……。至於面對親人死亡時的悲傷，則是因為「不捨」或「不願失去」──因為不知他去了哪裡；不知他所去的那個世界到底好不好，也總以為從此失去了他的愛。
「死過」的人這樣說
死亡真的很恐怖嗎？聽聽看曾經「死過」的人怎麼說。2012年10月，美國哈佛大學博士，也是從醫25年的知名神經外科醫師埃本．亞歷山大三世（Eben Alexander III）出版了《天堂的證據》（Proof of Heaven）一書，他在書中詳述自己罹患了腦膜炎昏迷7天中的瀕死經驗（near-death experience）。他描述自己去了一個充滿白色和粉色雲彩的地方，見到雲朵之上那些透明、發光的生物；聽到了好似聖歌般的聲音；感受到一名美麗的女子那包含了一切又超越一切的愛；最後進入了一片完全黑暗的巨大虛空，看到了光。他形容當下的感覺就如同新生兒降生到了一個更廣闊的新世界裡，這個新世界即是天堂。他的結論是：死亡並非意識的終結，而是巨大和無限積極旅程中的一個章節。[2]
世界各地大多數曾有過瀕死經驗的人都說，死亡的感覺並不可怕。他們所見到的死後世界，的確會因為信仰及文化背景而有微小的差異，如佛教徒見到佛與菩薩、基督徒見到上帝與天使……，但其他所見的內容卻相當一致，例如：強光、隧道、靈魂出體、見到神靈……。據統計，美國有15%的人有過瀕死經驗，其中11%曾進入另一個境界或空間；9%有靈魂出體的經驗；8%說他們見到或接觸到神靈，只有1%的人感覺到痛苦或害怕。[3]
教孩子認識死亡，您可以這麼做
佛法認為生命是輪迴不息的，因此稱死亡為「往生」，指的是命終之後生於他方世界。這些看法與墨西哥人相去不遠，也與亞歷山大三世醫師的瀕死經驗若合符節。如果死亡是生命之必然，我們何須忌諱教育孩子認識它？又該怎麼教育孩子認識它呢？
許多長輩帶著孩子出門，行經喪家門口時，經常會摀著孩子的眼睛，喊著：「不要看。」然後帶著孩子快步離開；或者，當家族中有親人過世時，刻意不讓孩子前往殯儀館參加告別式，唯恐沾染了不祥之氣；有些媽媽甚至在有意無意間哄騙孩子：「你如果不乖，媽媽會被你氣死，以後你就沒有媽媽了。」這一類的行為都是負面教育，讓孩子從小就將死亡視為毒蛇猛獸。
教育孩子認識死亡，除了要避免如上言行之外，其實不需要太刻意，而要善於利用機會和工具。例如：面對年齡還小的小孩時，不妨透過以死亡為主題的繪本，和孩子一起討論書中的情節，告訴孩子，死亡就是「一個人的身體永遠停止工作」。面對稍微懂事點的孩子，可以在家中寵物死亡、或在路上見到死去的小動物時，趁機和孩子聊聊死亡可能發生的各種現象。當家中有至親亡故時，帶著孩子去參與告別式，趁機告訴孩子，死亡是自然的，不論多麼悲傷或想念，都必須「接受」。尤其要避免用「死後下地獄」或「死後會變成鬼」之類的負面字眼來嚇唬孩子，更不要用「他睡著了」、「他去了很遠很遠的地方」之類的字眼來敷衍孩子。
美國有些小學老師，會利用在教室裡養寵物的機會，一則讓孩子們了解動物的生長與習性，一則會在寵物死亡時，給課堂上的孩子們上一場「死亡教育」課。例如：當寵物死亡時，有些老師會慎重其事地打電話邀請家長們參加寵物的「追悼會」，並且和孩子們一起收集寵物照片，讓孩子們寫上想對寵物說的話，將這些圖文匯集成一本紀念冊，透過這個過程回顧寵物的一生，讓孩子們知道，寵物是帶著他們的愛離開，同時也要他們感激並肯定寵物曾經存在的價值。
美國小學甚至會邀請家長和孩子們一起前往殯儀館，讓自願的家長躺進預先準備好的棺木，蓋上棺蓋。透過一次「可復活」的死亡，讓親子雙方經歷一場震撼教育。不論是躺進棺木的父母還是「暫時」失去父母的孩子，通常都會因此更加珍惜生命與彼此。
結語
金菩提宗師說：「我所理解的『人肉體敗壞與死亡』，並不是生命的最終結束，而是新的開始。比如生命坐標是一條直線，左側無盡向左，右側無盡向右，兩邊都看不到盡頭，我們這一生只是其中一段路而已。」
如果死亡不是失去，只是暫別；如果死亡只是一種靈性的轉換，而不是永遠消失，我們何不用更健康的態度去接受它、面對它？
參考資料：
[1]揭開《SPECTRE》骷髏面具，讀懂墨西哥人對死亡的豁達 https://kknews.cc/zh-tw/news/qjolkng.html [2]哈佛教授神經外科專家、稱自己瀕死遊歷天堂http://blog.udn.com/1688ku/47456404
[3]「我看到天堂」 神經學教授的瀕死經驗https://news.tvbs.com.tw/fun/639321
