日本的禪意庭園
日本庭園的初期
縱觀歷史長河，中國與日本素有廣泛的文化交流，兩國的關係始於漢代。漢末時期，日本不斷派出特使到中國學習中華文化。日本庭園便是在中國園林藝術的影響下，發展出的一門獨特的造園藝術。
日本庭園藝術源遠流長，歷史上早有掘池築島以及島上築宮的記載，但這些並非遊賞目的，其作用主要是防火及防禦外敵。直到飛鳥時代，隨著佛教東傳，各種工藝從中國傳入日本而興盛起來。日本皇族也受到了佛教影響，在宮苑中造須彌山，掘地造湖，架設吳橋。貴族也紛紛於宅邸（編註：「邸」讀音同「底」）中建設園林，在園中開小池，在池中築起岩島。
日本庭園的發展初期，就像把中國式山水移植到日本一樣，是一種文化的舶來品。到了平安時代，日本庭園藝術邁向「本土化」階段。這個時期的日本已發展出日本宅邸形式的寢殿造庭園。一般寢殿造庭園的南面是一片園子，而被稱為「寢殿」的建築即是正殿，建於庭園中央，其四周的附屬建築則稱為「對屋」，寢殿和對屋分別為主人和其他家族成員的寢室。寢殿的前方是庭園，園中有石子鋪成的園路，往前便是人工掘成的水池。池中有堆土而成的小島，池上設有通往小島的橋。另外，從對屋通過迴廊可以到達池邊，那裡有被稱為「泉殿」或者 「釣殿」的庭園建築，作為夏季納涼、釣魚、遊賞的場所。
禪意濃厚的枯山水庭園
日本庭園藝術的發展過程可分為：飛鳥時代（公元593年——公元710年）的中國式山水、平安時代（公元794年——公元1192年）的寢殿造庭園、鎌倉時代（公元1185年—公元1333年）的枯山水、桃山時代（公元1573年至公元1603年）的茶庭。在整個發展階段當中，鎌倉時代可說是佔據了極重要的位置。當時禪宗思想的引進，把日本庭園藝術推到了另一個高度，從此進入了禪的時代。
鎌倉時代，日僧荣西大師入宋求法，得到臨濟宗虛庵禪師的印可，繼承了臨濟禪法。爾後又融合天台、密、禪三宗，於日本開創臨濟宗，並得到當時掌握政權的鎌倉幕府推崇，幕府大臣認為禪法是成就武士人格修養的重要方法。經朝廷大力推動下，禪門思想逐漸滲入日本人民的生活中，與茶道、劍道、書法、花道，甚至庭園藝術等水乳交融，自成一格。
自禪學傳入日本後，日本庭園藝術的發展朝向了注重精神層面和直觀感受的禪意美學，孕育出風格獨特的枯山水庭園。好禪之人開始摒棄以往的山水式庭園，幾乎不使用鮮豔的開花植物，而改用長青植物、苔蘚、白砂、礫石等樸素的材料，以呈現出「沙石之中自有大千世界，常綠之內藏有萬紫千紅」的精神境界。這種禪意美學強調以直觀的方式領受美感，以人的內心情感直接融入景色之中，情為主，景為客，情景交融，最後達到情景不二、物我兩忘的至善至美狀態，這也蘊含了禪宗的哲學思想，顯示出「佛即是心，即心即佛」的意涵。
「枯山水」這名字淺顯易懂，顧名思義就是不以山水造景，其表現方式卻細膩深遠。庭園內擺放著形狀各異的天然石塊，營造出山川、島嶼的磅礴氣勢，以白砂石鋪地，並於砂面上以耙劃出水波紋，象徵著江河湖海或寧靜、或洶湧的意境，再以少量的灌木或苔蘚加以點綴。枯山水庭園是佛教禪宗對日本庭園影響的極致表現。禪宗主張勿要執著心外之物及世俗雜念，以達到心的純淨和喜悅，表現在庭園上的就是形式上的簡化。這種不築一山、不以滴水卻能展現山水之姿的方式，就像作詩或譜曲，寥寥數筆就可表達深沉的哲理，又能體現出大自然的姿貌風情。
茶禪一味的茶庭
禪文化的出現，除了為日本造就了枯山水之外，還帶來了另一種形式的日本庭園——茶庭。茶葉早在漢末時期傳入日本，後來在茶道宗師千利休的大力推動下，茶道才漸漸走進日本人的日常生活，並成為日本人修養心性的一門藝術，茶庭才得以發展。當時流行的茶宴，多在茶室中進行。主人將茶葉碾碎，研成粉狀，倒入茶碗中，與水調和，最後請客人飲用。在這種冗長的過程中，需要的是精神上的祥和與平靜，才能夠耐心等待。泡茶和喫茶均需要一顆平靜祥和的心，於是茶庭就成了讓人進入平靜狀態的空間。客人從熙熙攘攘的外面走來，經過茶庭，將注意力回歸內在，恢復平靜的清淨本性，再進入茶室之中。
茶庭不同於其他類型的庭園。園內純觀賞性質的石景很少，置放的多是洗手、坐憩等實際用途目的的石器。茶庭內，被稱為「飛石」的石塊，蜿蜒曲折地舖設在草地上，是引導客人走向茶室的小徑。庭內一概運用綠色植物，不種植任何色彩斑斕的觀賞花卉，因此小徑的兩旁都種植著常綠樹木，地面絕大部分為草地和苔蘚……，以此體現茶道中所講究的「和、寂、清、淨」。
茶庭因應茶道而生，其園林的布局也是依照茶道的儀節安排的。園內有二重露地，分為「外露地」和「內露地」。兩重露地之間用籬笆隔開，籬笆中間設有「中門」，客人進入外露地後，需先到稱為「腰掛待合」的亭中靜心等待。客人安定身心後，主人會將內露地中的「蹲踞」（編註：供客人淨手、漱口之用的石水缽）注滿水以待客人使用，之後再將水潑在石路上。客人聽到潑水聲後，才可以動身前往中門。主人會在中門迎接客人，陪來客到內露地，待客人在蹲踞旁淨手、漱口後再進入茶室。從外露地走到內露地，再進入茶室。整個過程都是為了讓主人和客人達到靜心的目的，通過靜心，以體驗茶禪一味的禪門志趣。
從飛鳥時代的中國式山水，鎌倉時代的枯山水庭園，到桃山時代的茶庭。可以看出，日本庭園藝術從初期的純遊賞、休閒為目的感官享受，進而昇華到以心領神會的方式體驗枯山水意境上的精神享受，茶庭的出現則把洗手、飲茶這樣的生活常事，與形而上的禪門思想結合一起，飲好茶的感官享受與內在祥和的精神境界並重，體現了用心生活即是禪的道理。
