山西「肉身菩薩」千年不腐之謎

 

神奇：「肉身菩薩」的發現

 

20世紀80年代，在中國山西綿山發現了至少15尊肉身菩薩像，堪稱迄今為止全球最大規模的肉身菩薩塑像群。這些肉身菩薩塑像，表面看起來是泥塑佛像，但其實是從唐代至明代的十幾位修行者往生後未腐的肉身。後人將其肉身用泥封存作為塑像供奉起來進行膜拜。

山西綿山所發現的這十幾尊塑像，神態各異、栩栩如生，有些塑像的泥塑已經脫落，甚至可以看得見所包真身的手指骨、腳趾骨和頭蓋骨。雖然露在外面的部分經過千年已經風乾，但是裡面的肌膚卻依然保留著彈性。這些極為珍罕的肉身菩薩，讓人不禁深思，究竟是什麼導致了肉身不腐這種超乎常理的存在呢？
 

探索：肉身不腐之謎

 

《玄應音義》記載：「舍利有全身、碎身之別。」全身舍利即肉身菩薩，是指高僧圓寂後，其身體經久不爛而保持原形者。肉身菩薩有兩層含義，一是指證得菩薩境界，具有大智慧、大慈悲者；二是指高僧大德圓寂後，被信眾弟子供奉起來的不腐肉體。^[1]

一般情況下，人體死亡後在體內腐敗細菌的作用下會腐爛。為了保持肉身的不腐，古代埃及人就曾把大腦和內臟中水分多的部位去掉，在體內填入防腐的香料，風乾後用布包裹，最後密封進棺木裡，成為木乃伊。與木乃伊的產生不同，肉身菩薩的遺體未經任何防腐技術的處理，且暴露於空氣之中多年，卻仍絲毫沒有腐爛和枯槁的跡象。

經专家分析，肉身菩薩產生的原因十分複雜,其中與他們的飲食方式、生活的自然環境不無關聯。山西綿山自然資源豐富，山上擁有聖乳泉和石桐水為主的諸多泉水，並生長著多種中草藥和野果可供採食，在此修行的高僧或道人，常吃中草藥和野果，飲用泉水，使身體攝入了較多的養生物質，有害基因的產生相對較少。圓寂之前他們經過一段時間的修行後，逐漸減少飲食量，最後自然停止呼吸，從而達到長期的肉體不腐。^[2]
 

發現：長期修行的結晶

 

難道，肉身菩薩的產生僅僅與自然因素相關嗎？《金梵明經》曾記載：「舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。」可見佛教認為，肉身菩薩的產生更重要的還是與修行者們長期精勤修行有關，是由戒定慧綜合熏修而成。

在山西綿山菩薩像群中，有一尊曇鸞大師的肉身菩薩像，其真身指甲清晰可見，指甲甚至在一定時間內還繼續生長，這種超常的現象令世人稱奇。相傳曇鸞是南北朝時期的一位高僧，他從小聽聞佛法，十多歲的時候在五台山出家，學習孺、道、釋各家經典。他一生弘揚淨土思想，是一位傑出的淨土宗大師，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇。梁武帝在位時，曾請曇鸞為其宣講佛法，並對他推崇備至，甚至在他健在時便尊其為「肉身菩薩」。^[1]

肉身菩薩之所以能達到肉身不壞的境界，自然不是一般修為，這與他們的禪定功夫和利樂眾生的梵行密不可分。他們中的許多人生前曾應機說法，度化眾生，心無汙染，行為自然高尚，身體機能也隨之發生了變化，潛能顯現，智慧大開，這種身心的變化，是無比複雜而神奇的。

除了精勤的修行之外，肉身菩薩也與修行者的願心有關。从古至今，許多修行者由於心懷慈悲普度之願，所以希望在圓寂之前通過留下肉身的方式以身弘法，使得更多眾生生起對佛法無比堅固的信心與恭敬。

千百年來，肉身菩薩這種超乎常理存在的現象，始終是一個不解之謎，直到現在亦尚未有科學的定論。然而毋庸置疑的是，肉身菩薩往往是修行到一定境界的得道高僧，才有可能達到的成就，他們通常具備甚深的證境與特殊願力。他們的存世，投射出無限的慈悲，令一代又一代人見證著佛法的神奇。

參考資料：

[1] 九華山，生命科學之謎——肉身菩薩起源與崇拜

http://www.baohuasi.org/gnews/2015319/2015319320166.html

[2] 山西綿山至少有15尊「肉身佛」 迄今全球規模最大

http://www.chinadaily.com.cn/hqcj/zxqxb/2015-03-30/content_13460141.html