何谓大孝？
孝是百善之先，亦是道之根本。孝顺的方式多种多样，或陪伴侍奉，或物资供养，或使父母长辈精神上得到快乐……。提起「孝」，我们最常想到的还是做一个乖顺的子女，在父母身边尽心侍奉和供养，使他们高兴。而《孝经》告诉我们这只是孝之初始的境界，圆满的孝道还远远不只如此。
夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。*
——《孝经》
*白话：孝道分三个阶段，从侍奉父母开始，延伸到侍奉君王、领导者，最终圆满于立身行道、奉献社会。
文：兰槐
孝，有小孝大孝之分，也有近孝远孝之别。真正的大孝，已不再是局限于庭前，而是立身行道，孝于天下，造福万古，扬名于后世，以此光大祖先之美德，令其荣耀。
孝亲与孝君
张九龄在一首诗中写道：「自家来佐国，移孝入为忠。」意思是把孝顺父母之心转为效忠君王。自古以来，孝和忠常被并列称颂，甚至可以说忠是孝的进一步体现，能够效忠于君王，心中所繫已不仅仅是家中父母，而是将「家庭」的观念扩展为「家国」，将孝亲放大至利益天下苍生。
南宋岳飞以忠义着称，他为了不辜负宅中老母的寄望，和那刺于后背的「精忠报国」四个大字，而移孝作忠，于战场上策马奔腾，力退外敌，卫国护君，从而万古流芳，如今依然是家喻户晓的英雄人物。有人说忠孝不能两全，其实不然，虽然岳飞与家人分离，但却是以利益国家、造福百姓之大局为己任，精忠报国，光宗耀祖，此为大孝。孝子之名，自然是当之无愧的！
常作为戏剧题材的《花木兰代父从军》故事的主角，也是一位忠孝兼备的战士。花木兰因为担心年迈的父亲不堪出征，不惜女扮男装混入军营，甚至在连男儿都可能退却的沙场上奋战、奔驰；凯旋后也不奢求高官厚禄，却是回到家乡与爹娘团聚，承欢于膝下。真可谓置大义于心上、行大忠大孝之德的一代巾帼英雄。所以自古就有「求忠臣必于孝子之门」这句佳话。
臣民以忠孝侍奉君主，为君王者如果也能常怀孝敬之心，仁爱子民，必然会使社稷长久安定。
以孝治天下
《诗经》有云：「有觉德行，四国顺之。」如果一个国家的君王能有伟大美好的德行，那么四方诸侯国家都会归顺于他。
汉文帝刘恆可谓遵从大孝之道，仁孝治国、惠利苍生的典范。他不仅亲自侍奉病母，亲尝汤药，还注重以德治国，发扬礼仪之风；不仅自己生活节俭，还使国家开支有所节制，减轻百姓负担，并下旨每月赐与80岁以上的老人适量的米、肉、酒等食物，超过90岁的则加赠棉絮、帛等衣料。刘恆在位期间，对天下老人都心怀孝道，令社会安定，国家繁荣。歷史上，将汉文帝与汉景帝统治时期并称为「文景之治」。
鲁国大夫季康子曾问孔子，如何使百姓忠敬而勤勉？孔子回答：「临之以庄则敬，孝慈则忠，举善而教不能，则劝。」意思是要掌权者以庄重、孝慈、爱贤的心去对待百姓和臣子，自然能获得爱戴。
统治者以其本有的影响力，如果能善用政策广传孝德，并亲身力行，自然上行下效，促进国家和谐昌盛，建立有德之邦，打造太平盛世。
佛教中的孝道
世人多因削髮、出离而对佛教抱有不孝的误解，实际上并非如此。孝道是佛教非常重视的思想，很多关于孝道的佛教经典至今仍广为流传，例如《地藏经》、《佛说父母恩重难报经》、《佛说盂兰盆经》、《佛说孝子经》等，作为佛教创始人的释迦牟尼佛更是以身行孝，知恩报恩。
年轻时的悉达多在看到生老病死的无常现象之后，发愿要出家修行，却遭到父亲净饭王的反对，为了让悉达多打消出家的念头，父亲还为他娶了漂亮的妻子，悉达多为了不违背父亲的意志，只好顺从婚娶，而且生了儿子，尽了世俗间娶妻生子的义务。但是为了追求人生真谛，帮助众生解脱生老病死之苦，祂在满足父亲一切要求之后，终于得以出家，经歷各种苦行后于菩提树下悟道。悟道后的佛陀还曾特地回国为父亲说法。在净饭王辞世后，佛陀亲自回来为父亲抬棺、送葬。祂也曾为亡母摩耶夫人说法，使母亲得以超升天界。
地藏王菩萨某一世曾为一孝女，名曰光目，为救亡母解脱痛苦而发大誓愿：「地狱不空、誓不成佛；众生度尽，方证菩提。」并依此奉行，不仅使自己的母亲得以超度，还使后世之人能够以诵念此部《地藏经》所获得的无量功德，帮助需要的众生离苦得乐。
佛教宣扬「上报四重恩」：父母恩、国土恩、三宝恩及众生恩，这个层级排列与传统儒家孝道理论的三境界有着异曲同工之妙，可见孝道既是安身立命之本，又是成就大业的必备品质。
当代人如何行孝？
现代人生活忙碌，物质慾望浓烈，使得价值观已经发生了根本变化，对于孝，人们常常认为用金钱、物质来丰富父母的生活便是孝。然而，这真的是父母想要的吗？父母养育儿女，自然希望儿女健康幸福，但是作为子女，如果还能做到品行端正、道德高尚、帮人助人、从事利益大众的职业、对社会有所贡献等等，当父母在跟别人提起子女时，能令他们感到非常体面和自豪，相信这会是父母这一生最大的幸福，古人称之为「养父母之志」。
从古至今，无数大孝者的故事感人至深，他们的共同之处都是将自己的小情小爱放大至大情大爱，乃至大慈大悲，以大局为重，以更多人的利益为重，成就一番光荣，以此令父母荣耀。
每个人都有自己的使命，如果能在更高的精神层次上树立一个远大的志向，并且为之不断学习、精进、完善自身，以自己的能力和学识让更多人受惠，带领更多人找寻生命的出路。如果这不是大孝，什么才是呢？如果这些您已经做到了，还想要继续圆满孝行，该如何做呢？
莲池大师说：「生养死葬，小孝也！生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生导其正信，死荐其灵神，大孝之大孝也。」可见，在佛教中，让父母获得生活上的富足只是初品的孝；光宗耀祖，让父母流芳百世，为中品的孝；如能在父母生时引导他们正信慈悲，死后能超度他们的灵魂得以解脱，是为上品之孝，这是对父母恩最彻底地报答，可称为圆满大孝，也是出世之孝。出世间并不是人们误以为的一定要出家或者去到哪里，而是通过修行达到心中清净、智慧，通达真理，此时的孝已超越时间和空间的限制，纵横惠及累世父母和天下众生。
「树欲静而风不止，子欲养而亲不待。」行孝需及时，然而选择何种方式，取决于子女的人生价值观和各种因缘，但是无论以怎样的方式，最重要的还是对父母的那颗真诚敬爱和感恩报恩之心。
佛教宣扬「上报四重恩」：父母恩、国土恩、三宝恩及众生恩，这个层级排列与传统儒家孝道理论的三境界有着异曲同工之妙，可见孝道既是安身立命之本，又是成就大业的必备品质。
