灯明如昼，流光溢彩

 
文：沐曦 | 图：iStockPhoto

 

中国唐代诗人苏味道在诗歌《正月十五夜》中描述道：「火树银花合，星桥铁锁开，暗尘随马去，明月逐人来」，寥寥数字，一幅正月十五夜晚灯明如昼、游人如织的画面跃然眼前。诗歌中的「火树银花合」形容的便是树上挂满灯彩、烟花璀璨的景象。

灯彩，又叫花灯，俗称灯笼。它既能照明，又是中国传统节日的吉祥之物，寓意团圆欢庆。传统佳节或婚寿喜庆时，人们常常挂起灯彩，以示庆贺，传递浓浓的欢庆气氛。
 
 

相沿成俗：元宵灯节与灯彩

 

说起灯彩，不得不提到中国的民间习俗──元宵灯节。一首在中国民间流传的歌谣这样唱道：「正月里正月正，正月十五闹花灯」，歌谣里唱的「闹花灯」，是元宵节的习俗之一。元宵节这一天，人们会挂灯、赏灯、打灯笼、猜灯谜，因此元宵节又被称为「元宵灯节」。

关于元宵灯节的来歷有这样一个传说：在很久以前，一只神鸟因为迷路降落人间，被猎人无意间射死。天帝知道后勃然大怒，命令天兵在正月十五这天到人间放火，烧死人畜财产。天帝的女儿不忍心看百姓受苦，就悄悄来到人间，把消息告诉了老百姓。于是大家想出了一个计策，决定在正月十五这天，家家户户张灯结彩、燃放焰火、点响爆竹。正月十五当天，天帝看到人间一片火光，误以为人们都被烧死了，心中大悦。人们就这样保住了生命和财产。从此，元宵灯节里张灯结彩的习俗流传了下来。

上述只是民间流传的一个神话故事，而据歷史考证，元宵灯节起源于汉代，兴于隋唐，南宋时兴盛，到明清时尤为风行。在唐代，唐玄宗曾命人搭建一座高150尺的大灯楼，上面悬挂着万盏灯彩，光照长安；而杨贵妃的姐姐则特意制作了一座「百枝灯树」，灯树高80尺，「树之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目。」[1]

宋朝时，元宵灯节从正月十五延长到正月十八，并有了专门的灯市，灯市上的灯品琳瑯满目，有羊皮灯、珠儿灯、滚地灯等等。到了明朝，朱元璋为了庆贺元宵节，招徕天下富商，下令正月十五前后共放灯10日，当时的秦淮河上燃放着万只水灯，灯火辉煌，美不胜收。[2]清代的灯节也盛行一时，在每年元宵节前后的几日里，城下、河边、巷弄等处，灯笼尤为热闹。
 

万灯齐放：别具风格的灯彩艺术

 

中国灯彩的制作工艺十分精湛，主要用竹木、绫绢、金属、纸、玻璃、玉石、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经过彩扎、裱煳、编结、刺绣、雕刻，并配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成。[3]  
 

灯彩种类繁多，有宫灯、纱灯、走马灯、龙灯、花篮灯、河灯等。其中，宫灯有着一千四百多年的歷史，早先多为皇宫、官府使用，兼具照明和装饰的用途，用材精细，造型端庄典雅，风格高贵奢华。较为常见的还有纱灯，即用麻纱或者葛麻织物为灯面制作而成，常为圆形或者椭圆形。[4] 其中红纱灯尤为普遍，多在节庆日时使用，美观大方，喜庆吉祥。另外，走马灯也是一种传统的灯彩样式。走马灯又称为「马骑灯」、「转灯」，夜晚时点燃走马灯烛座上的蜡烛，蜡烛燃烧产生热气，推动叶轮旋转。剪纸上的图案也随之旋转，并将影子投到灯壁上，形成美丽的灯画。

不同地方的灯彩也有不同的特色：北京的宫灯典雅华贵，具有鲜明的皇家特色；上海的龙灯以布制成，造型生动、精美绝伦；广东的走马灯结构精巧、栩栩如生……。风格迥异的地方特色灯彩，争奇斗艳，各具魅力，编织成丰富多姿的灯彩世界。
 

寓意吉祥：灯彩的文化内涵

 

在中国传统文化中，灯彩具有驱走黑暗、带来光明、吉祥兴旺的寓意。古时，每年正月开学，许多父母会给孩子准备一盏灯笼，由学校的老师来点亮，意为将前程点亮，为子女的学业送上美好祝福。

灯彩还会用来进行祈年、祈子。灯节上，人们将祈年的话语写下来，如「风调雨顺」、「国泰民安」、「五风十雨」、「万紫千红」等，来表达对丰年的祈求。由于「灯」字的读音和「添丁」相近，灯彩也是已婚未孕妇女们祈子的吉祥物。

另外，灯彩还有祭祀和供奉的意义。几千年前，人类对火充满了敬畏与崇拜，原始的祭祀活动中常有祭火的习俗，如拜神、灯火婚礼等。灯彩因其起源与火密切相关，常被作为祭祀和供奉的器具。在一些重大节庆日或祭祖日，人们会制作和点燃光明灯，来供奉神佛、祭祀先祖，表达内心的缅怀与恭敬。

 

信仰传递：佛教中的燃灯敬佛

 

佛教中，灯象徵着光明和智慧，是佛前常见的六种供品之一。据经典记载，在佛塔、佛像和经卷前燃灯，具有不可思议的功德利益。比如《施灯功德经》中说：「燃少灯明，所受福报不可得说，无量无边不可算数，唯有如来乃能了知。」《佛为首迦长者业报差别经》中讲道：「奉施灯明得十种功德：一者照世如灯，二者肉眼不坏，三者得于天眼，四者得善智慧，五者除灭大暗，六者得智慧明，七者不堕黑暗，八者具大福报，九者命终生天，十者速证
涅盘。」[5]

 
 

中国歷史上，东汉明帝燃灯敬佛的故事广为流传。相传在东汉时期，汉明帝曾派人远赴印度求法，之后佛教传入中国。对佛教极为推崇的汉明帝，听说古时印度摩羯陀国的僧众有于正月十五日瞻仰佛舍利、点灯敬佛的做法，于是下令每年正月十五在皇宫和寺院之中燃灯敬佛，以供众人礼拜。因此也有一种说法认为，中国元宵灯节的习俗开始于汉明帝时的燃灯敬佛活动，并沿袭至今。

佛教常以灯比喻佛法，意为佛法照亮世间一切黑暗，带来光明，因此传法又被称为「传灯」。藏传佛教里便有一个与灯相关的重要节日— —燃灯节。燃灯节（农历十月二十五日）是为了纪念宗喀巴大师圆寂而举行的活动。这天，虔诚的信众们将制作好的各种灯盏，带到寺院里点燃供奉。晚上寺院和俗家屋顶也都点燃无数盏明灯，众人一起高声诵经，以纪念宗喀巴大师。梵音缭绕中，千百盏灯光闪烁，形成了壮观的佛城奇景。

 

结语

 

「谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来」，在无数文人墨客的笔下，千姿百态、熠熠生辉的灯彩充满了无穷的魅力。灯彩是歷史的活化石，传承着千年中华文明，更是吉祥的符号，寄託着人们对美好生活的嚮往。在岁月的变迁中，灯彩文化歷久弥新，灿若星河。

参考资料：

[1][3][4] 张伟英着，《上海灯彩》上海文化出版社
2011年版，第20、29、30页。

[2] 闫东东着，《灯彩》黄山书社2016年版，第21页。

[5] 点灯敬佛 正月十五元宵节与佛教的渊源

http://fo.ifeng.com/a/20160222/41553419_0.shtml