山西「肉身菩萨」千年不腐之谜

 

神奇：「肉身菩萨」的发现

 

20世纪80年代，在中国山西绵山发现了至少15尊肉身菩萨像，堪称迄今为止全球最大规模的肉身菩萨塑像群。这些肉身菩萨塑像，表面看起来是泥塑佛像，但其实是从唐代至明代的十几位修行者往生后未腐的肉身。后人将其肉身用泥封存作为塑像供奉起来进行膜拜。

山西绵山所发现的这十几尊塑像，神态各异、栩栩如生，有些塑像的泥塑已经脱落，甚至可以看得见所包真身的手指骨、脚趾骨和头盖骨。虽然露在外面的部分经过千年已经风干，但是里面的肌肤却依然保留着弹性。这些极为珍罕的肉身菩萨，让人不禁深思，究竟是什么导致了肉身不腐这种超乎常理的存在呢？
 

探索：肉身不腐之谜

 

《玄应音义》记载：「舍利有全身、碎身之别。」全身舍利即肉身菩萨，是指高僧圆寂后，其身体经久不烂而保持原形者。肉身菩萨有两层含义，一是指证得菩萨境界，具有大智慧、大慈悲者；二是指高僧大德圆寂后，被信众弟子供奉起来的不腐肉体。^[1]

一般情况下，人体死亡后在体内腐败细菌的作用下会腐烂。为了保持肉身的不腐，古代埃及人就曾把大脑和内脏中水分多的部位去掉，在体内填入防腐的香料，风干后用布包裹，最后密封进棺木里，成为木乃伊。与木乃伊的产生不同，肉身菩萨的遗体未经任何防腐技术的处理，且暴露于空气之中多年，却仍丝毫没有腐烂和枯藁的迹象。

经专家分析，肉身菩萨产生的原因十分复杂,其中与他们的饮食方式、生活的自然环境不无关联。山西绵山自然资源丰富，山上拥有圣乳泉和石桐水为主的诸多泉水，并生长着多种中草药和野果可供採食，在此修行的高僧或道人，常吃中草药和野果，饮用泉水，使身体摄入了较多的养生物质，有害基因的产生相对较少。圆寂之前他们经过一段时间的修行后，逐渐减少饮食量，最后自然停止唿吸，从而达到长期的肉体不腐。^[2]
 

发现：长期修行的结晶

 

难道，肉身菩萨的产生仅仅与自然因素相关吗？《金梵明经》曾记载：「舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。」可见佛教认为，肉身菩萨的产生更重要的还是与修行者们长期精勤修行有关，是由戒定慧综合熏修而成。

在山西绵山菩萨像群中，有一尊昙鸾大师的肉身菩萨像，其真身指甲清晰可见，指甲甚至在一定时间内还继续生长，这种超常的现象令世人称奇。相传昙鸾是南北朝时期的一位高僧，他从小听闻佛法，十多岁的时候在五台山出家，学习孺、道、释各家经典。他一生弘扬净土思想，是一位杰出的净土宗大师，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇。梁武帝在位时，曾请昙鸾为其宣讲佛法，并对他推崇备至，甚至在他健在时便尊其为「肉身菩萨」。^[1]

肉身菩萨之所以能达到肉身不坏的境界，自然不是一般修为，这与他们的禅定功夫和利乐众生的梵行密不可分。他们中的许多人生前曾应机说法，度化众生，心无污染，行为自然高尚，身体机能也随之发生了变化，潜能显现，智慧大开，这种身心的变化，是无比复杂而神奇的。

除了精勤的修行之外，肉身菩萨也与修行者的愿心有关。从古至今，许多修行者由于心怀慈悲普度之愿，所以希望在圆寂之前通过留下肉身的方式以身弘法，使得更多众生生起对佛法无比坚固的信心与恭敬。

千百年来，肉身菩萨这种超乎常理存在的现象，始终是一个不解之谜，直到现在亦尚未有科学的定论。然而毋庸置疑的是，肉身菩萨往往是修行到一定境界的得道高僧，才有可能达到的成就，他们通常具备甚深的证境与特殊愿力。他们的存世，投射出无限的慈悲，令一代又一代人见证着佛法的神奇。

参考资料：

[1] 九华山，生命科学之谜——肉身菩萨起源与崇拜

http://www.baohuasi.org/gnews/2015319/2015319320166.html

[2] 山西绵山至少有15尊「肉身佛」 迄今全球规模最大

http://www.chinadaily.com.cn/hqcj/zxqxb/2015-03-30/content_13460141.html