不朽之珍——沉香

 

树本无香，香的是那歷经磨难之后的淡定、从容与内敛的高华。

 

歷劫生香：化腐朽为神奇

 

自古以来有四大名香，「沉檀龙麝」，其中「沉」便是指沉香。沉香位列四大名香之首，但其并非木质，而是香树受到飓风、雷击、虫害等外力侵袭、伤害之后，分泌油脂堵塞木质之中的管道而慢慢结成。入侵之真菌、虫蚁，不得其门而入，于是香树得以保全残体，随着时间流逝，这些油脂与未腐的木质相混合，数十年、上百年之后，才得以渐渐结成天然固态凝聚物。

天然沉香通常分为下列几类：因年代及自然因素而倒伏的香树，经风吹雨淋之后，剩余的不朽之材，称为「倒架」；如果树木倒伏于沼泽之中，久久之后，纯粹木头部分已和泥水化为一体，常只剩小块未腐化的残余，叫作「水沉」，这类沉香含油脂量极高；若倒后埋于土中，几十年、上百年乃至更久，最后剩余未腐的部分，称为「土沉」，这类沉香亦含有很高油脂量；人工砍伐后废弃于地，被白蚁蛀蚀，剩余结香的部分则称为「蚁沉」……。

天然沉香至少需六、七十年才能缓慢地形成，且不是所有的树都能结香，只有瑞香科沉香属的几种树木可以；也不是任何地方都产沉香，其产地主要分布于东南亚地区，如中国海南、越南、老挝（寮国）、马来西亚、印度尼西亚等。沉香，以生命与天地豪赌一场，终于歷劫而生，大难之后，从朽木昇华为奇珍。

 

贵重奢华：一寸沉香一寸金

 

世界之大，而沉香之结香速度慢、树种有限、产地有限，是其名贵的原因之一；加之其开採过程极为艰难，使之更为稀缺。清人屈大均在《广东新语 卷二十六•香语》中详细描述道：「凡採香必于深山丛翳之中，群数十人以往，或一二日即得，或半月徒手而归，盖有神焉。」

沉香木蕴藏在地形复杂的地方，所以人们在寻找沉香木时，常组队进行挖掘。在东南亚原始森林之中，毒蛇勐兽、不知名植物遍布，採香人必须深入未知的领域，通过湿滑的泥地，来到可能蕴含着高价值沉香木的沼泽。他们以一条长铁棍在泥沼泽中寻找，之后用最原始、最传统的方式——将双手伸入深深的淤泥中探寻并挖出沉香木。印度尼西亚加里曼丹（Kalimantan）的採香人为了寻找沉香木，轮流挖掘。在这个艰难的过程中，他们已顾不上大半个身体浸入泥泞沼泽之中，以及遇到毒虫水蛭等动物、甚至失去生命的危险，只期盼着能碰上好运气，寻到宝贵的沉香木。

沉香如此稀少，香味芬芳独特，故歷来为高雅名贵的代称，从皇室宗亲、达官显贵，到文人名士、方外修道之人，无不为之倾心。史料记载，宋代即流传「一两沉香一两金」之说；明代中晚期，因需求者众多，价格变为「一寸沉香一寸金」。沉香中最为珍贵的称为「伽楠香」，又称「奇楠」，是沉香中的上品。

用质地坚硬、油脂饱满的沉香雕刻的艺术品古朴浑厚，深沉润泽。然而天然沉香需数百年乃至上千年方能形成，以老朽之木，结沉香之华，难得大件，所以大都为朽木细干；并且油脂与木质的混合材料质地不匀，导致沉香雕刻艺术殊难掌握，沉香雕件也价值不菲。

2011年，一件明代老沉香所雕刻而成的山水人物沉香杯，在中国北京拍卖出392万元人民币的天价，平均算下来，每克沉香价值1.225万元人民币。这则消息引起了极大的轰动。

 

 

养生祛病：化作良药健身心

 

很多香料都被中医视为良药，可熏燃、可入药，沉香亦如是。《本草纲目》记载，沉香具有强烈的抗菌效用，将其点燃，香与火的能量相结合，可用于祛除传染病、瘟疫，古代人们烧香便起源于此，只是寻常百姓家一般使用柏木、甘草等普通香料，富贵人家才得以使用沉香。

在现代，冬春寒冷季节也易患感冒，如在室内熏燃沉香，能起到一定的防护作用，除秽杀菌、祛病养生，还可以清热解毒、消炎除痘、治疗疟疾。现代医疗科技也证明，沉香的挥发油成分可以让人放松、镇静，不论焚香抑或制作成沉香精油，都可以舒缓现代都市人们的压力，静心安眠，并通经活络、通畅气血，改善高血压和心律失常，调和理气，益补脏腑。

点一炉沉香，熏一室清宁，清洁、杀菌，放松身心。在炉香氤氲中，身心也健康了起来，看似简简单单，却蕴含着多种的功效。

 

辟邪通灵：镇定心神达天地

 

具有香味的原料众多，然而能够迴避邪气的并不多，沉香便是最具神秘性的一种。在宗教中，沉香具有极高的地位，是世界五大宗教（佛教、道教、基督教、天主教、伊斯兰教）共同认可的稀世珍宝。

传统民间认为，鬼魅、邪魔喜欢的是腥臭、污秽之气，而如沉香这样的正气之香正是它们所害怕的。因而在欧洲大型宗教仪式，或盛大的东方佛教大法会上，能燃烧沉香被视为供奉神灵的至高形式，当教皇或尊贵的上师出现时，常有侍者或童子手拎熏香盒在前开路，百姓亦会焚熏沉香开道；法师超度亡灵时也使用沉香辟邪。

佛教中，生活在雪域高原的藏族人民从远古时期便创造了「煨桑」习俗，即一种焚烧柏枝、巴里（一种植物）、糌粑等食物或供品，燃起烟雾、祭祀天地诸神佛的仪式。相传在公元7世纪松贊干布时期，桑耶寺在修建时遭到吐蕃鬼神的破坏，各种疾病也开始蔓延，于是，君臣请来了密宗大师莲花生大士来镇伏鬼神。莲花生大士在当地建立金刚橛坛城，以燃香烧桑等仪轨降伏了吐蕃鬼神，并向佛法僧三宝敬献包括香在内的供品，这才使桑耶寺圆满建成。如今，不论是寺院还是百姓家，几乎天天早上都要举行「煨桑」活动，成为藏族百姓每日的功课。人们通过这种独有的焚香方式与仪轨，同神灵进行沟通，祈求神佛的护佑。

好的沉香香中带甜，香味清远、独特、持久、富于变化，难以用语言尽述。自古其香气便被认为可以通天达地，贯通三界，是辟邪、沟通神灵之名品，亦是禅修、入定之助力。在诸佛菩萨前，若点火燃烧沉香，或点一炷名贵的沉香供奉，裊裊香烟中，可祛除邪气，净化心灵，既传达着礼拜之人内心的诉求与愿望，又表达着无上的真诚与恭敬。

若佩戴沉香手串或念珠，沉香的香味受体温蒸熏而渐渐散发开来，辟邪护身，清净身心，助修行者渐入佳境。尤其是大德高僧佩戴加持过的沉香珠串，大功德、大法力加上天然沉香本身的能量，效果更是显着。

 

沉心品香：净手焚香赋雅趣

 

古人君子以焚香、煮茶、挂画、插花为四大雅事。在书香门第，净手焚香是必备之仪。

月朗风清之时，在悠然古朴的书房中，净手净心，燃香一炉，雅趣悠悠。诗人陆游写道：「官身常欠读书债，禄米不供沽酒资，剩喜今朝寂无事，焚香闲看玉溪诗。」于香氛渺渺之中看书写字，清高而风雅。

沉香极为珍贵，又如此神秘，燃一炉沉香，细细品味天道、人道，启发心中无限的感悟：无论肉体如何受损，只要生命还在，就能沉淀出不朽的使命之香。