
火:生命之光
久远之前,当人类还处于蒙昧时期,是火的应用,让人类的始祖们得以照明取暖,烹制熟食,驱逐勐兽。火给人类带来了无量光明与无尽的希望。
在世界各地,流传着众多关于火的起源的神话传说,譬如在欧洲古希腊神话中,有一位盗火给人类的神灵——普罗米修斯(Prometheus)。相传正是普罗米修斯从众神居住的奥林匹斯山(Mount Olympus)上盗走火种送给人类,从此人类享有了神圣的火带来的光明、温暖和力量,而普罗米修斯却因此受到严厉的处罚。
在中国也有不少关于火的起源的传说。四川凉山彞族以拜火闻名,其着名的创世史诗《勒俄特依》这样叙述火的来歷:「天上坠下一个火球,掉在恩接介列山,燃起熊熊大火。九天烧到晚,九夜烧到亮。白天烧得黑烟滚滚,夜晚烧得火光闪闪。天是这样烧,地是这样烧,为了创造人类燃,为了诞生祖先烧。」
满族的远古传说中,也有盗火神话,一位名叫托阿的英雄从天神处偷来火种,装入石块,从此人类可以敲击石块取出火种;另一位盗火女神拖亚拉哈把神火装入肚内,运送至人间,令冰河解冻,人间变暖。
中国汉族的传说中,圣人燧人氏悟出了钻木取火的方法,教给原始居民,于是人类学会了钻燧木枝取火。
美国着名的人类学家弗雷泽(James George Frazer)着有一本《火起源的神话》(Myth of the Origin of Fire),介绍了世界各民族中关于火起源的神话传说。所有这些神话传说都从一个侧面证明,火对于人类而言,来之不易,无比重要。也正因此,世界各地都有崇拜火的现象产生。
对火的崇拜
火具有非常实际的作用,带给人类众多的好处,同时火作为一种强大的自然力量,也有不能为人所掌控的危险一面。所以在原始人心目中,火无比神圣,也非常神秘,因而产生了对火的崇拜。圣严法师在着作《比较宗教学》中总结对火的崇拜现象:「马来人不敢跨过炉火;印度的托达斯人(Todas)燃灯时要对之礼拜;佛经中佛陀的大弟子迦叶三兄弟,本为事火外道(编註:指印度古代一种佛教以外的道,认为火是众护法天神的口,因此将谷物、酥油等供品投到火中供养神灵,天神吃后就会保佑人们);古希腊和罗马人,每家必守一长明的火,以祀火炉女神;秘鲁人以女子看护神火,称为「太阳之妻」(Wives of the Sun);印度《吠陀》(Vedas)中的火神阿耆尼(Agini)为最高的神,婆罗门(Brahman)种姓的印度人也不敢用口气吹灭火;犹太教的耶和华,与火神也有关联。」(引用自圣严法师《比较宗教学》,http://wap.goodweb.cn/news/news_view.asp? newsid=61367)
我们所熟知的奥运会圣火,也源于对火的崇拜。在每个古希腊城邦的中心都有一个燃烧长明圣火的祭坛,而城邦居民每家每户也都有长明圣火,日夜不熄,以庇佑全家,与中国人所说「香火不绝」有异曲同工之妙。现代奥运会採集圣火的方式源自古代:用凹面镜彙集阳光,温度升高引燃圣火。在圣火传递途中,无论何种原因导致圣火熄灭,都必须使用从奥林匹克採集的圣火火种再次引燃,以确保圣火的纯洁与神圣。
在中国许多民族中,也有祭火、拜火的习俗。譬如彝族的火把节,是一种对火的图腾崇拜。彝族人认为,家中的火坑应长年不熄,因为火是否熄灭与家中的祸福命运直接相关。蒙古人在每年腊月二十三举行祭火活动,祈求火神的保佑和恩赐。他们也认为,火旺能代表家族兴旺。满族习俗中,除夕要在院中架柴点火,往火中投入盐、食品、酒菜等,叩拜火堆。
对火山的崇拜是另一种形式的火神崇拜。譬如印度尼西亚是世界上火山活动最多的国家之一,火山与印尼人的生命、生产、生活紧密相连,印尼人因此形成了对火山的崇拜,常常会以蔬菜、鲜花、活鸡甚至羊扔进火山口来祭拜,以平息神的怒火。在印尼的一些地区,下葬的死者头部要朝着他们心中的神圣火山;其中据说峇里岛(Bali)人睡觉时都要头朝他们心目中神圣的阿贡火山(Gunung Agung)。
此外,太阳崇拜也是对火崇拜的一种。太阳是一个大火球,给地球以源源不断的光明和温暖。也许正因此,很多民族传说认为,地球上的火源自于太阳,以至于他们对火的崇拜与对太阳的崇拜并生不悖。古希腊神话中的太阳神阿波罗(Apollo)最为人熟知,祂有着众多的头衔:文艺之神、人类的保护神、光明神、预言之神、医药之神、迁徙和航海者的保护神、消灾弭难之神,足见祂在人类心目中的地位。太阳神也被古玛雅人认为是统治世界的最高神灵,被古埃及人认为是众神之父。
火与除病、驱邪
人们对于火的崇拜,直接原因就是火不但具有照明和烹煮食物的功能,而且可以驱邪、除秽、降魔、保平安,具有净化功能。在中国民间,相传如果行夜路,突然马或者驴子停步不前,表现出惊恐状,有经验的赶车人就会取出香、火,点燃香,或者烧一堆火,过一会儿马或者驴子就会恢復常态,前行畅通无阻。
在中国古代有「进火」的习俗,现在很多乡镇仍保留,即搬入新宅的时候要举行一种仪式。大致是选好入宅的时辰后,在新宅门口放一盆烧得火红的炭火,吉时一到,主人一家一边说着吉利话,一边跨过火盆。此外,要把家里所有的灯都打开,灯火通明,意喻以后的日子红火、吉祥、平安。「跨火盆」也是中国古代婚俗礼仪之一,新娘来到男方家院子里,要从预先摆好的炭火盆上慢慢跨过,意思是烧去一切不吉利的东西,使夫妻生活红火、长久。
中华民族还有「放爆竹」的传统。在除夕之夜、新旧年交替之时,燃放红衣爆竹,驱邪、保平安;有些地方还会把整栋房子的灯都点亮,再在庭院里燃一堆旺火,给孩子们穿上红红的新衣,女孩子头髮上扎红色的蝴蝶结,家中的长辈给孩子们分发「红包」,意味着来年红红火火、大吉大利。红为火之色,新年穿红衣、发红包、扎红头绳,这些都是民间依靠火驱邪的属性而发展出来的习俗。
火把节是中国彞族、白族、纳西族、拉祜族、哈尼族、普米族等民族的传统节日。在这个节日,欢庆的人们不仅给火把上香、供酒菜,而且用火把照亮全村乃至每一处房屋,用以驱邪、除魔、保平安。
火在中医里也被广泛使用,比如拔火罐、火疗,都是对火的运用。拔火罐是传统中医疗法之一,在民间广泛应用,沿袭自古代用挖空的兽角来吸拔脓疮的方法。使用时,用点燃的火将杯罐状容器里的空气排空,再立即将杯罐状容器吸附于皮肤上,起到活血化瘀、舒筋活络、消肿止痛、祛风除湿等功效。火疗法是通过在皮肤上铺上毛巾,再在毛巾上喷洒酒精,点燃酒精,借助火燃烧产生的热力以及配合按摩手法,使体内血液加速循环,促进人体代谢,从而祛病养生。
中医善用阴阳五行学说,五行即木、火、土、金、水这五种属性。譬如木的特性是柔和;水性寒凉、滋润;而凡是具有温热、上升、光明等性质的事物和现象,都拥有火的属性。人体的五脏之中,心属火;五色之中,赤属火;季节之中,夏天属火;五官之中,舌属火……
「冬病夏治」是中医的一大特色。「冬病」就是在冬天易发的病,譬如慢性支气管炎、慢性咽炎、肺气肿、过敏性鼻炎等,这些病的易发人群多为虚寒性体质,自身能量不够,即是中医所说的「阳气不足」。心本身属火,夏天达到鼎盛的时期。心火盛再加上夏天骄阳似火,毛孔张开,很容易出汗,排汗既可泻心火,又可以排出体内的寒气和毒素。而且此时新陈代谢旺盛,敷上去的药物很容易被吸收,所以中医选择夏天最热的「三伏天」,在病人的相关穴位上敷贴药物,祛除寒邪,预防冬天发病,效果很好。
火与净化、惩罚
火还具有净化、惩罚的功效,体现在各大宗教的信仰之中。
譬如地狱之火。古代波斯帝国国教拜火教,在基督教诞生之前是中东地区最有影响力的宗教,这一教义认为:世界末日时的审判有一个大火坑,好人在那里被牛奶和蜂蜜浇灌,而坏人则被融化的金属溶液浇灌。在基督教《圣经》中,魔鬼要被「扔在硫磺的火湖里」,在那里「昼夜受痛苦,直到永永远远」。伊斯兰教认为,真主将根据各人生前的行为作出判决,善良的人进入天堂,作恶的人坠入火狱。地狱又被称为「火狱」。进入火狱中的人「被关在烈火中」、「朝夕受火刑」。佛教的经典中,共有十八层地狱,其中第十六层是火山地狱,凡是损公肥私、行贿受贿、偷鸡摸狗、抢劫钱财、纵火放火的人,以及犯戒的和尚、道士,会被赶入火山地狱之中,永受火烧。
在藏传佛教之中,有一种仪式叫「火供」,就是燃烧供品,上供下施。五谷杂粮、油、金银等各式各样的食品或物品,被投入火中,欢喜供养给诸佛菩萨,或者布施给一些邪魔鬼魅等。据说这样可以清净供养者的恶业恶行、身体病痛,增长财富、寿命、智慧等。
火与成就、智慧、光明
在通往人类终极智慧成就的道路上,火也扮演着重要的角色。譬如中国传统文化中有个概念叫作「三昧真火」,源于道家。道家修行注重炼内丹,意喻以人体为丹炉,修炼精气神而在体内结出金丹,增强、改变体质,最终达到成仙、长生不老的目的。在此过程中,三昧真火的生成是一个重要步骤,有火有炉子,才能炼出金丹。
在记录金菩提宗師成就之路的书——《袈裟》中提到,有一次,禅师以身体为炉,观想在下腹部燃烧着一个熊熊燃烧的火球,修练完毕后发现,身上穿的贴身内衣靠近腹部的部分已经烧成焦黄,用手一抓就都成了碎片。火球的能量,是如此不可思议。
在天主教的教堂里,燃烧着长明灯,寓意光明永在。同样的,佛教中也有「供灯」一说。在佛教经典《大藏经》中,提到在佛像前面供灯,可以具有无量智慧,明辨善恶,消除愚痴,永远光明,获大福报。另有佛经记载,有一贫妇用仅有的一枚钱买油,在释迦牟尼佛前供上,竟被授记在未来成佛。
人类对火的崇拜,在佛教中已经发展成为对光明的终极信仰。据说藏密修行中有一种成就,不少高僧大德都在圆寂时,身体的各个部分都变成彩虹的光,自身渐渐缩小以至于完全消失,或者只剩下指甲与头髮;还有不少高僧大德在圆寂时出现自我焚烧的现象,自燃后只遗留下灿烂神秘的舍利子。
佛教中广为人知的西方极乐世界教主阿弥陀佛,又被称为「无量光佛」;而消灾延寿药师佛,又被称作「药师琉璃光如来」,率日光菩萨、月光菩萨等在东方净琉璃世界教化众生,寓意着带领众生获得无量光明,安住光明的世界。药师佛曾经发下十二大愿,愿以自身的光明,照亮世界的众生,令一切大众都与自己一样光明圆满。菩提法门所供奉的主佛像正是药师佛,而菩提禅修所提倡与推广的禅法之中,《无量大光明修持法》是必修之法,通过观想站在莲花上,手捻甘露、鲜花,身在浩瀚宇宙之中,以人体的小宇宙,与万千世界大宇宙的光明相融、相通,让修持者获得身心的健康与光明;《药师大光明修持法》则正是寓意着让修持者不仅自身光明通透,更把慈悲的光芒播撒到世界的每一个角落,积累福德,最终获得无上智慧成就。