禅与科学
禅修与意识科学
意识科学（The Science of Consciousness）是一门最先进的研究，它的研究领域在于发现人类思想意识（包括情感与信仰）与物质世界（身体与外界环境）之间的关联与相互影响，这门科学正在蓬勃兴起。
意识学界的先驱试图利用现代科技的研究手段，探索人类内心世界，发现精神世界与物质世界之间的关联。无独有偶，量子物理界与神经科学界的研究者也在关注和探索着这一领域。自上世纪八十年代起，科学家们通过大量的实验研究发现，人类的每一个想法，均带有一定能量频率的电磁波，能够对周边的环境产生一定程度的影响。这一研究成果的发现与应用，正在对人类社会产生不可估量的影响。
压力之患
长期以来，美国的暴力犯罪率远高于所有其他西方国家。尽管各州政府不断增加防范措施及财政投入，但是收效甚微。科学家通过长期、大量的生物学和社会学研究发现，导致暴力犯罪率上升的根本原因即「社会压力指数」（State Stress Index）的增高，人们生活中遇到的诸如失业、破产、离婚或重大家庭变故等事件，均是导致压力指数上升的诱因。
长期生活在压力下，人的身体会大量分泌一种被称为皮质醇（cortisol，又称「压力荷尔蒙」）的荷尔蒙，容易使人免疫力降低，产生诸如焦虑、忧郁、愤怒等不良情绪，进而容易引发攻击性的行为。因此，缓和人们的生活压力无疑是减少暴力犯罪的根本解决方案。公共政策（public policy）专家们试图发现一种行之有效，又无需巨额财政投入、适合普遍推广的方法，以帮助人们降低压力感。
在过去的四十年间，全球超过二百所高等学府进行的六百多例研究实验已将答案公诸于世。让我们走近其中最着名的一项实验案例——华盛顿的「和平奇蹟」。
华盛顿的「和平实验」
一九九三年六月，美国首都华盛顿，美国犯罪率最高的城市之一。
美国马赫西管理大学科技与公共政策学院（The Institute of Science, Technology and Public Policy at Maharishi University of Management）院长，着名量子物理学家、教育家约翰•黑哲林博士（John Hagelin, Ph.D.），他和另外二十六名社会学家、犯罪学家及治安、政府部门的代表组成项目审查委员会（Project Review Board），组织了为期八週的大型集体禅修活动，旨在研究「通过集体禅修抑制首都暴力犯罪」这一课题，而该研究中的「暴力犯罪」指兇杀、强姦、严重攻击及抢劫犯罪案件。该研究项目作为国家示范研究项目，受到政界、媒体及学术界的严格监督。
禅修者分布在当地酒店及周边大学宿舍中，每日进行两个时段的集体禅修。禅修人数分三期逐步递增，从最初的约一千人至中期约两千五百人，最后一週增至约四千人。
研究的另一随之变化的数据，採用了来自美国联邦调查局（FBI）公布的每週暴力犯罪率统计报告，对比数据来自联邦调查局在一九八八至一九九二年间同期的暴力犯罪率数据。同时，为保证研究的科学严谨性，研究者们也将近五年的相关变化因素考虑在内，例如天气因素（气温、降雨量）、日照时长、当地警察局与社区的反犯罪活动，以及相邻城市同时发生犯罪的规律。
最终实验的结果支持了研究最初的预期假设：随着参与禅修人数的不断增多，华盛顿地区的暴力犯罪率呈显着下降趋势。当禅修人数在最后一週达到约四千人后，犯罪率亦下降至最低点23.3%，且这一结果偶然发生差异的统计概率甚至不到十亿分之二。对比之前五年的同一时期，犯罪率并未曾有过同样显着的下降。（资料来自1999年6月John S. Hagelin, Maxwell V. Rainforth, David W. Orme-Johnson, Kenneth L. Cavanaugh, Charles N. Alexander, Susan F. Shatkin, John L. Davies, Anne O. Hughes, and Emanuel Ross Effects of Group Practice of the Transcendental Meditation Program on Preventing Violent Crime in Washington, DC: Results of the National Demonstration Project, June-July 1993, http://istpp.org/crime_prevention/）
同时，研究进一步表明，促使暴力犯罪率骤减的原因并非源于警方人事的变化，且这样好的效果不仅随着禅修人数的增加而愈发明显，还在八週的研究项目结束之后维持了一段时间。统计分析显示，按照此模式进行推演，如果该地区长期拥有四千名禅修者，整个地区的暴力犯罪率将有望减少48%之多。
这项「和平实验」在世界各地的大量重复试验中均得到验证，「世界禅修日」也由此应运而生——每月第一个星期天和农历每月初一，在世界各地的当地时间晚七点至八点进行集体禅修，这也就意味着当天的每个小时，都有集体禅修活动在世界各个角落进行着。通过禅修，为世界增添和平与美好的意识能量，也正是每一位禅修爱好者的真诚愿望。
禅修怎样改变我们的意识？
我们知道，禅修帮助人们放松身心，降低内心的压力感，从而改变个人的意识，使人回归纯真、至善的本性，但人们大多并不清楚这样的变化是如何发生的。事实上，通过禅修训练，人体的大脑组织、脑电波都会产生变化，并且这些变化可以测量出来。
马萨诸塞州综合医院精神病学家萨拉•拉札尔（Sara Lazar）博士与她的团队，在二〇〇五年对十六名成员做磁共振图像（MRI）扫描，记录他们的大脑组织情况。两週后，成员们开始每天进行平均二十七分钟的禅修训练，为期八週。同时，项目设置另外一组没有参加禅修的人员作为对比。实验结束后，对所有成员再次进行磁共振扫描。研究结果显示，经过禅修训练后的成员，大脑中负责学习、记忆的部位——海马体（Hippocampus），以及与自我意识、同情有关的组织中，灰色神经组织密度均明显增加；而产生焦虑和压力的部分密度有所减少。（资料来自2011年1月 Sciencedaily 网站 Mindfulness Meditation Training Changes Brain Structure in Eight Weeks, http://www.sciencedaily.com/releases/2011/01/110121144007.htm）
六十七岁的禅修大师马修•李卡德（Matthieu Ricard）至今已禅修四十年了，他被称为是「世界上最快乐的人」。二〇一一年，以美国威斯康辛大学（University of Wisconsin–Madison）教授理查德•戴维森（Richard Davidson）为首的一些神经学家，对他进行了全方位的大脑活动监测。他们发现，马修大脑内与记忆、专注、幸福感有关的伽马波（gamma wave）震盪幅度打破了纪录，说明他的快乐指数非常高，正面情绪也特别强烈。
禅修、集体意识与场效应
禅修可以改变我们的脑部结构，使我们的个人意识产生变化，而「和平实验」的理论基础与实践方法，来自于美国马赫西管理大学的创始人——马赫西大师（Maharishi Mahesh Yogi）毕生所传授的「超觉禅修」（Transcendental Meditation）。马赫西大师认为：社会的特质，成形于每一位社会成员的意识，即是集体意识集合而成；每位个体成员，同时也生活在集体意识的影响范围之内。因此，当个人的压力感集合为集体的压力感时，便会有暴力犯罪等社会问题显现出来；反之，当人们通过禅修的方式，获得内心的平静和谐时，汇聚而成的便是和谐的集体意识，从而有效地改善社会生活质量。禅修会让人们的意识回归到最纯净的意识状态（pure consciousness），也是与自然之道相融合。
这项研究的成果不仅对于学术界产生深远影响，更对推进世界和平具有非凡意义。研究项目的负责人，黑哲林博士用量子磁场的理论来解说这一伟大发现，他说：「好比磁铁产生磁场，让铁屑有序地排列一样，禅修使脑电波也产生了高度的『一致性』，通过个体意识扩散至社会集体意识当中，我们便可以通过社会压力指数的变化，间接地测量到例如暴力犯罪率的降低。我们称这种现象为意识的『场效应』。」（引用自2010年5月Mtnspirit Global Meditation to Heal Waters, http://blog.mtnspirit.org/2010/05/07/global-meditation-to-heal-waters/）这种「场效应」的强大应用，使传统的社会秩序维护手段——武器和战争，在未来或许很快会被放弃，如磁悬浮列车会替代传统的火车。黑哲林博士说：「通过禅修的方式提升社会集体意识，才能够为社会带来最快速、最彻底的变革。」（引用自2012年3月Mario Orsatti “Only Higher Consciousness Can Transform Our World”－Dr. John Hagelin, http://www.tm.org/blog/research/higher- consciousness/）
结语
当今，在蓬勃新兴的意识科学领域，集合了神经科学、量子物理领域的诸多精英学者，而古老的禅修，无疑是意识科学最为完整、博大的基石。如众多禅修爱好者们所亲歷过的那样，禅修带给人类的神奇效果，随着科技的进一步发展，也将获得更多科学的论证与诠释。但正如经验数据已经反覆验证的：从个人身心灵的康復、意识的变化，到整个社会产生积极影响，禅修对个人和社会都能带来根本性的改变，益处良多。
